Un equipo de estudiantes de GITTS obtuvo mención honorífica en la categoría de Ingeniería de la Jornada de Iniciación Científica (JIC) Nacional 2026 con el trabajo “Detección de adulterantes en el café mediante el uso de imagenología hiperespectral”. El equipo está formado por Edwin Acevedo, Ameth Valdespino y Eldens Quintero, con la asesoría del Dr. Fernando Arias. El reconocimiento se anunció durante el acto de clausura de IESTEC 2026.
En Panamá se consume mucho café, y una parte del café molido que se vende como puro contiene otros ingredientes más baratos, como maíz, frijol o soya tostados. Esta práctica abarata la producción a costa del consumidor y constituye un fraude alimentario. Los métodos de laboratorio que se usan para detectarla son precisos, pero destruyen la muestra y requieren tiempos de preparación largos.
Los estudiantes propusieron una alternativa rápida y no destructiva. Con una cámara hiperespectral, que registra cómo cada muestra refleja la luz en cientos de longitudes de onda, obtuvieron imágenes de café puro, de adulterantes y de mezclas preparadas en el laboratorio. Luego entrenaron una red neuronal para identificar qué materiales contiene cada muestra y en qué proporción. El sistema logró detectar de forma confiable la presencia de adulteración, lo que apunta a su uso como herramienta de inspección rutinaria para agencias reguladoras, productores y comercializadores que necesitan verificar la pureza del producto.
Este reconocimiento muestra también el valor de que los estudiantes de ingeniería se involucren en investigación desde sus estudios de pregrado. En la JIC, los equipos plantean un problema real, diseñan los experimentos, analizan los datos y presentan sus resultados ante evaluadores en un artículo, un póster y un video. Esta experiencia desarrolla habilidades que pocas veces se adquieren en el aula, y prepara a los estudiantes tanto para estudios de posgrado como para aportar soluciones tecnológicas a problemas del país.
GITTS felicita a Edwin, Ameth y Eldens por este logro.